¿Como funcionan los relojes de cuarzo?

El cuarzo se talla habitualmente en forma de lámina y se introduce en un cilindro metálico. Éste tiene por función la protección del mineral. El cristal de cuarzo para vibrar, debe ser alimentado por un campo eléctrico oscilante generado por un circuito electrónico. Esto es lo que lo diferencia de otros relojes (reloj de agua, reloj de arena, etc), donde los impulsos son generados por medios físicos o mecánicos. El cuarzo hace el papel de regulador y estabilizador de la frecuencia lo que servirá finalmente para dar una medida del tiempo. La vibración de la lámina producida por el circuito genera una señal eléctrica de la misma frecuencia. Esta nueva onda realimenta el circuito electrónico, corrigiéndose las desviaciones de frecuencia que pudieran producirse respecto a su valor nominal. La frecuencia natural de oscilación de un cristal de cuarzo depende tanto de su forma como de su tamaño por lo que puede ser seleccionada por el fabricante. Es de señalar que los relojes de cuarzo no son siempre digitales, siendo también muy habituales los relojes de cuarzo con mecanismo de agujas. HISTORIA En los años veinte, estudios y experimentos americanos llevaron a cristales de cuarzo muy estabilizados en frecuencia y a un oscilador de cristal de cuarzo que puede ser considerado el padre de los actuales. En 1937 nació el primer reloj de cuarzo de gran dimensión. Hamilton patentó en 1954 el Ventura electrónico. Después de Hamilton llegaron los relojes eléctricos de la firma Lip y de la firma alemana Epperlein.